而对于很多纪录片新人导演来说，研究这些经典之作更是必不可少的课程。作为新手，纪录片拍摄应该如何开始呢？
一、定位题材
找准拍摄的关注点，围绕关注点把握题材内容方向。它一定是你所了解的领域，如果不是，就要加强，只有对提出有充足的准备，才能成为半个专家进行开拍，因为题材，是支撑整部纪录片的精髓。
二、规划故事线
明确了题材的你，就要开始着手准备拍摄的故事线。将你想表达的灵魂融入故事展现出来，讲好这个故事，吸引观众跟你一起走到片子最后，是重中之重。
三、筹备器材
纪录片拍摄用什么器材，没有一定之规，根据需求而择。简到单反加个脚架，精至专业摄影机配上灯光、镜头、辅助拍摄器材等全套装备。如今互联网发达，网上有专门的租赁平台，像咔么影视租赁网，直接下单，快递送达。不像以前，器材不好找，只有托人，不熟悉的商家还不愿意租，很是麻烦。
四、合适的拍摄手法
纪录片同样需要加工，精致的东西才能更吸引人。好的题材配合巧妙的手法，会让故事更丰富精彩。例如情景再现、叙事结构（故事发生顺序与剪辑顺序的错落对应）、诱发矛盾等等，让观众随着故事的发展沉浸其中。
除了以上主线之外，还需要注意哪些点呢？
1、尽早决定你在影片中所扮演的角色：是不被人察觉的“偷窥者”，还是会真实地出现在影片中。
2、虽然你可能会忍不住操控真实的事件，但一位真正的纪录片工作者绝不会对其拍摄的人物或事件施加过度的影响。不过也有例外：当以宣传传播为目的拍摄辩论性、政治性或观点性的纪录片时，对视角、素材有意识地选择的确会起到模糊真相甚至是混淆是非的效果。这非常危险：善待动物组织（PETA）、迈克尔·摩尔（Michael Moore）、安德鲁·布莱巴特（Andrew Breitbart）、莱妮·里芬斯塔尔、快艇老兵寻求真相组织（Swift Boat Veterans for Truth）——这些人和组织都因其极富争议的作品而引来了无数怒火和敌意。由此可知，在纪录片领域中，创作者的观点和视角尤为重要。请听从你的道德和良知（或者干脆没羞没臊）行事。
3、一部纪录片的准备工作应该包含一份拍摄大纲，用以确定基本的叙事脉络，并列出所需要的最少的视听资料。有了这份清单，电影工作者便能够明确哪些影像资料是可以通过图书馆或档案馆找到的，而哪些新内容则是必须靠拍摄获得的。
4、不要低估观众的智商。没有必要对画面中显而易见的内容进行过多的阐释，观众比你想象的要聪明。
5、不要把所有的叙事职责都寄希望于通过画外音或注解文字来实现。如果在画面中你所描述的真相不够显而易见，那么无论怎样重复地说、重复地写都不会让观众信服。对于一位和平主义者而言，画面中充斥的流血、牺牲、受伤的士兵和平民，足以让其对任何的战争颂歌、激昂言辞充耳不闻。
《上帝说要有光》（Let There be Light，1946），这部由约翰·休斯顿所创作的“二战”纪录片，因展现士兵由战争阴影所导致的精神错乱而被军方禁映四十年——不仅是因为其拍摄的方式，更因其真实得让人觉得残酷和不安的内容。影片告诉观众，即使是对那些身体并未残疾的士兵，战争也会让他们的一生遭受严重的心理残疾的困扰。这正和后来那部讲述阿尔·戈尔（Al Gore）对抗全球变暖的纪录片的名字一样——这是一个《难以忽视的真相》（An InconvenientTruth，2006）。
6、采访人物时，尽量让受访者觉得舒适放松。如果采访的气氛变得充满对抗性，那么你得知道，不论他们的动作和姿势如何，其传递的信息都并非真实的意图，因为他们深陷自己必须说的话中。
7、如果你不能隐藏摄影机，那就请隐藏你的意图——因为你想最小化自己的存在给正在发生的一切所带来的影响。
8、永远不要低估准确记录下所有素材的重要性。引用乔尼·米切尔（Joni Mitchell）的那句话——你永远都不知道你捕捉到了什么，直到这一切都不复存在。
9、你需要对隐私权、商标使用权及版权保护法规有所了解。如果你打算公开放映，那么请确保你能够找到法律顾问或获得法律咨询的途径，以确认所需的相关表格、许可和发行文件准确无误。许多影片还会准备一份在“过失与疏忽”（Errorsand Omissions）情况下对制片人进行赔偿的保险合同。在预算表格中，这份合同通常被简写为“E&O 保险”。在开拍之前请务必落实这份文件。
10、即使是拍摄真实的世界，你也依然得做清场和维持拍摄秩序的工作。请努力掌控你的拍摄环境——你可不想因为路人挡住摄影机镜头、难以预料的噪音、官方人员的介入而错失一个无比宝贵、难以替代的精彩瞬间。
11、有时候，失控的局面也在所难免，例如当你在进行“偷拍”，或因为取得必要的拍摄许可会妨害作品的完整性，甚至让你彻底丧失拍摄的机会。保险并不会让你免受因自己的不当行为而招致的刑事或民事诉讼，虽然有时候保险合同的确能够弥补一些你的损失（以高昂的免赔额为代价！）。但从另一方面来说，由于诉讼或牢狱之灾而带来的高曝光率也会让你影片的商业价值剧增。通过这种方式，你用不着在营销和宣传上花一分钱就可以让发行商、投资人和放映商都知道你的项目。最极端的例子是那些“偷拍”冒险事件的纪录片（如从大桥上跳伞、徒手攀爬摩天大楼等），在这些项目中，参与者本身已经触犯了法律，并且在未经允许（有时甚至连保险都没有）的情况下奔赴现场而拍摄下事件的全过程。
12、行为会产生相应的结果；请对不可预测的事件做好准备。如果你眼看就要被逮捕、驱逐或暴打，请先保护好影片素材，然后是摄影机，最后是你自己。要知道，一台小心隐藏起来的摄影机往往会提供有趣的画面，有时候甚至会在后续的刑事或民事诉讼中成为自我防卫的证据。
13、所有在银幕上出现的人都必须和你签署一份授权协议，允许你在影片中使用其肖像或姓名。如果忽略这个要求，你将承担巨大的风险。没有影片中每位拍摄对象的授权协议，尤其是那些在片中以较为露骨的手法刻画、遭到非难的人物，你的影片在销售和商业放映上就存在致命硬伤。许多电影工作者会让颇具个人魅力的工作人员去游说和引诱被拍人物签署协议。在电视上播放的警察破案真人节目中，即使是那些看起来抗拒摄影机、遭到逮捕、正被押送入狱的人都签署了各自的授权协议（例如电视节目《条子》［Cops］）。他们这样做或许是基于某些条件：摄制组许诺帮助他们通知家属，捐助其保释金或帮助他们寻求法律咨询——通过这些诱导条件而得到那些弥足珍贵的签名。剩下的那些不愿签署协议的人怎么办？通常他们的脸会被打上马赛克，声音会经过处理或用哔哔声屏蔽，以使其难以辨识。
